Istambul: um transe entre Ocidente e Oriente

Uma boa dica para as mulheres é sempre carregar uma echarpe na bolsa para cobrir a cabeça e não perder a oportunidade de ver uma mesquita por dentro.

Chegamos à Istambul com o claro objeto de passar quatro noites e, então, seguir para a China. Rapidamente, essas quatro noites se transformaram em duas semanas por que aterrisar nesta cidade significa entrar num estado de transe, enfeitiçados pelo clima mágico que ela ostenta. Por trás da cortina de preconceito estendida sobre o islã, reside um país moldado pelo multiculturalismo de povos que extenderam seus domínios por essas terras. Capital de três impérios -- Romano, Bizantino e Otomano --, Istambul é testemunha ocular da história da humanidade. Pela Turquia passaram Alexandre, o Grande, livrando a região do domínio persa; Constantino, lançando os fundamentos da então nova capital Constantinopla e do cristianismo como religião oficial do Império Romano; Aquiles em sua mitológica batalha na cidade de Tróia; o Apóstolo Paulo e sua gana evangelística convertendo em cristãos a comunidade de Éfeso... Em adição a este estado de transe contínuo, a Turquia é a única república "democrática" e (ainda) secular do mundo islâmico. Só isso já explica por que uma semana neste país defintivamente é pouco tempo. Viajantes sem compromisso com agendas apertadas (como é o nosso caso) podem dedicar mais tempo, porém nunca será tempo suficiente para quebrar o feitiço sob o qual os turistas acabam presos.

Dividida por dois continentes Istambul é o portal de entrada/saída que divide Europa e Ásia. O turco moderno há muito se rendeu ao clima do que pode ser considerada uma das (se não a) cidades mais cosmopolitas do mundo. A inegável tensão entre a democracia secular e o poder islâmico é visível em atentados à bomba, como o que presenciamos durante a nossa estadia. Nada que abale o dia-a-dia deste mundo à parte nem a vida dos turistas que acabam alheios às zonas de conflito político. A vida em Istambul segue num transe cotidiano que mistura história, arte, cultura, comércio, religião, vida noturna, música, turismo, narguilés e, mais do que tudo, Ocidente e Oriente num clima de encantamento ímpar. No mesmo dia é possível estar em ambos os continentes tanto geográfica quanto culturalmente.

Impossível também é estar em Istambul e não se render à sua culinária extasiante, cheia de temperos e sabores fascinantes, e ao intenso comércio que se extende por uma infinidade de lojas e bazares. Os passados Bizantino e Otomano muito bem conservados e suas contribuições para o mundo religioso explicam em detalhes as tensões entre cristianismo e islamismo. Paulo, o Apóstolo, lançou aqui as sementes do cristianismo primitivo, enquanto Constantino, o Imperador, transformou-o em religião oficial do estado. Os Otomanos, por sua vez, conquistaram essa região convertendo templos cristãos em mesquitas, hoje amplamente espalhadas por toda a cidade, dando a ela um aspecto de beleza única e opulenta.

Em Istambul há muito o que ver (e o que comer). Desde grandes mesquitas como Hagia Sofia, hoje um museu que mistura catolicismo ortodoxo e mesquita otomana; o Grande Bazar, o maior mercado público do mundo, repleto de tapetes, roupas, objetos de decoração, kebabes e toda sorte de produtos chineses "de grife"; o Mercado de Especiarias (ou Bazar Egípcio das Especiarias), com uma infinita variedade de temperos e doces; a beleza estonteante da igreja/mesquita Karyie (hoje um museu), uma das mais espetaculares obras-de-arte da era bizantina; a efervescência da vida noturna no moderno bairro de Taksim... Ufa! Hospedagem e transporte público funcionam muito bem para quem viaja com um orçamento apertado. Quem viaja com mais dinheiro pode aproveitar uma qualidade de produtos e serviços equiparáveis aos países mais abastados da Europa ocidental.

O trânsito e a vida em Istambul, de um modo geral, são caóticos, porém a hospitalidade turca aplaca o choque inicial. Num primeiro momento, as mulheres podem se sentir um pouco intimidadas na maneira ocidental de se vertir e se portar... Nada que algumas compras não possam resolver. Embora seja um país islâmico, a mulher turca é moderna e independente, e há muito tempo abandonaram os véus, intensamente utilizados nas ruas pelas turístas de outros países islâmicos como Arábia Saudita, Emirados Árabes Unidos ou Síria. Istambul é também um excelente destino para quem gosta de fazer compras, uma vez que além do turismo, o comércio é um dos pilares econômicos do país. Para quem busca agito, restaurantes e vida noturna abundam pelas áreas mais modernas da cidade como Taksim, com opções para todos os bolsos. Esse aspecto de Istambul é um fantástico estimulante para conhecer gente descolada de várias partes do mundo, em especial do leste europeu e do oriente médio.

Táxis e gorjetas
Embora o transporte público funcione muito bem em Istambul, muitas vezes é vantajoso circular de táxi pela cidade. Primeiro, porque os preços são bastante razoáveis, especialmente quando é possível compartilhar o custo da corrida com amigos. Segundo, porque as distâncias entre os principais pontos turísticos da cidade histórica não são demasiadamente longas. Terceiro, porque pegar um táxi em Istambul é uma experiência cultural, isto é, se você tiver a sorte de pegar um dos motoristas malucos. Tome cuidado apenas com a hora do "rush", quando o tráfego literalmente pára, o que pode elevar consideravelmente o preço da corrida. Apesar de usarem taxímetros, dependendo da distância a ser percorrida (do hotel ou albergue até o aeroporto, por exemplo) é uma boa idéia negociar o preço com o taxista antes de embarcar no carro.

Em bares e restaurantes de Istambul geralmente a gorjeta não está inclusa na conta. A regra básica é bem simples e funciona muito bem: se você gostou do serviço, dê uma gorjeta em torno de 5% (talvez você volte a passar por lá); se você não gostou do serviço, a gorjeta é dispensável (mas lembre-se de não retornar ao estabelecimento); se você planeja virar um freguês do bar ou restaurante, dê sempre uma boa gorjeta (algo em torno de 10% ou mais), o que vai garantir atendimento excelente e personalizado da próxima vez, o que inclui pratos mais recheados, bebidas extras e lugares privilegiados.

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