Tailândia: sexo, massagem, budismo e boa comida...

Chegamos ao sudeste asiático após nossa passagem pela Índia e pelo Oriente Médio. Bangcoc, na Tailândia, foi nosso primeiro destino -- assim como para a maioria dos turistas que viajam para essas bandas -- e um misto de satisfação e alívio. Satisfação porque não imaginávamos chegar tão longe nem sobreviver a tantas aventuras e adversidades no meio do caminho. Alívio porque a Tailândia é um país muito seguro para viajantes em geral, além de oferecer uma estrutura invejável em termos de sudeste asiático, com preços razoáveis e uma grande diversidade cultural, natural e religiosa. Por sua privilegiada posição geográfica, decidimos dividir nossa passagem pelo país em duas partes: nessa primeira etapa seguimos para o norte, cruzando a fronteira para o Laos e, em seguida, para o Vietnã por terra.

A capital Bangcoc é uma cidade com muitas vertentes que fazem jus a sua vocação cosmopolita. A vida noturna é de longe uma das mais agitadas de todo o continente com ofertas que incluem uma infinidade de bares, boates, karaokes, restaurantes, feiras-livres e festivais, tudo regado a muito álcool, sexo, massagem e comida (muita comida!). E tatuagens, para os adeptos. Os tailandeses são pessoas que sabem aproveitar (ou como fazer o turista aproveitar) as coisas boas da vida. Massagem, sexo, entretenimento... Mulher, homem ou katoey... Vale avisar que se um motorista de tóc-tóc oferecer uma corrida para algum "ping-pong show" ele não está se referindo ao tênis de mesa.

Famosos também pela rica e suculenta culinária, reconhecidamente uma das mais saborosas do mundo, a cozinha tailandesa exerce um grande fascínio sobre os estrangeiros. Restaurantes e vendedores de rua disputam o coração e o paladar de seus clientes. Comer nas ruas, especialmente nas feiras-livres, é uma das experiências mais fantásticas que o país pode proporcionar. No entanto, é preciso tomar um certo cuidado com a comida apimentada. Em lugares frequentados por turistas, em geral, ela é preparada sem a popular pimenta malagueta, que poderá ser adicionada de acordo com o gosto do freguês. Em lugares frequentados por locais é 100% garantido: a comida será excessivamente apimentada. O que não é de todo mal, já que sempre é possível pedir uma das deliciosas cervejas locais para refrescar a garganta.

O budismo é onipresente na Tailândia. Monges se espalham por todo o país em seus trajes alaranjados pregando o "caminho do meio" junto aos reverentes tailandeses. A quantidade de templos e imagens de Buda chega a ser um exagero. Outro patrimônio dos tailandeses é a venerada Família Real. A figura do rei Bhumibol Adulyadej, assim como o budismo, é onipresente. A obsessão vai tão longe que pisar em uma nota de dinheiro com a imagem do rei pode dar até cadeia. Comerciantes espalham fotos do monarca por seus estabelecimentos num misto de reverência e superstição. Se isto está trazendo sorte para a população é difícil dizer, mas certamente está trazendo sorte ao rei, que mantém o mais longo reinado do mundo, há mais de seis décadas no poder.

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